De meest bekende vervoerder in Engeland met HSL-treinen zal Virgin Trains zijn. Op verschillende lijnen gaan ze met 200 km/h vanuit Londen naar alle hoeken van het eiland. Richting het noordoosten gebeurt dat door Virgin Trains East Coast met treinen in een leuke samenstelling: zogenoemde Intercity's 225.
In beeld zien we de stuurstand, de zogenoemde DVS, gevolgd door 9 rijtuigen en de eigenlijke loc, een Class 91. Deze is echter zo ontworpen dat deze in de trein wegvalt. We zien zo'n combinatie - met stuurstand 82 209 en loc 91 107 achterop - het station van Peterborough binnenkomen op weg naar Londen.
In Wales ga je letterlijk een stap terug in de tijd. Stations waar je alleen op afroep stopt en de trein zich aankondigt met een druk op de tyfoon, maar ook nog volop armseinen in werking met hun trekdraden. Het privatiseren is echter hier ook doorgeslagen, en dus zien we aan de kust van Wales hogesnelheidstreinen van Virgin, en stoppertjes door "Trenau Arriva Cymru". Heerlijk taaltje, dat Welsh.
We zien hier stel 175 113 van Arriva Trains Wales door Holyhead rijden, afkomstig van Birmingham International na een prachtige rit vlak langs de Ierse zee.
Tags: Holyhead HHD Wales United Kingdom Arriva Trains 175113 DMU
Een dag later gingen we weer wandelen in het Peak District, rondom Matlock. Na een flinke heuvel en ettelijke kilometers kwamen we aan het eind van de middag aan in het dorpje met de briljante naam Whatstandwell. De aankomst was te fotograferen vanaf de voetgangersbrug.
Zo zien we de tweedelige 156 473 namens East Midland Trains uit de tunnel komen en het stationnetje van Whatstandwell binnenlopen als stoptrein naar Newark Castle.
Naast Virgin zijn er nog een paar andere vervoerders op de East Coast Main Line, waarvan de meest markante toch Grand Central Trains zal zijn. De zwarte treinen, met sinds kort een oranje streep, bieden sinds 2007 luxevervoer aan met zeer directe verbindingen: Londen-York zonder tussenstop bijvoorbeeld! Het had de nodige voeten in de aarde om toegelaten 200 km/u-materieel op de baan te krijgen, dus werden er uiteindelijk Class 180-locomotieven gehuurd.
Zo zien we op hoge snelheid de 180107 (met op de loc zelf nummer 59907) door het station van Peterborough komen met 5 rijtuigen op weg naar Londen. De rijtuigen hebben gouden deurtjes voor de 1e klas, en zilveren voor de "standard class".
Thuisbasis tijdens de tripjes door Engeland was Sheffield. Hoewel veel meer dan een half miljoen inwoners en een vrij grote standplaats, zie je in de stad hier slechts enkeldeks dieseltreinen langskomen. Wel van een weelde aan maatschappijen. Sinds april is er een nieuwe: Northern Rail, dochter van Arriva UK, die dan weer eigenlijk van DB is.
Zij hebben stel 158 842 overgenomen, die we hier als regionale trein uit Leeds het eindstation Sheffield binnen zien komen op een zonnige dinsdagochtend. Op de zijkant van het stel staan enkele gezichten die vrij trots op Northern Rail zijn: We are fearless - we are Northern.