Der Bau der Thermen des Neptun wurde von Kaiser Hadrian finanziert und in seinem Todesjahr 138 eingeweiht. Die schwarz-weißen Bodenmosaiken stammen aus der Zeit des Kaisers Antoninus Pius. Im zentralen Raum der Thermen zeigen sie Neptun, den Meeresgott, mit einem Gespann von Hippokampen umgeben Tritonen, Fischen, Putten, die auf Delphinen reiten, und weiteren Meeresbewohnern.
Ostia, nahe der Mündung (lat. Ostium) am Tiber gelegen, wurde um ca. 335 v. Chr. gegründet, wuchs zusammen mit Rom empor und wurde mit ca. 50.000 Einwohnern zu einem der wichtigsten Handels- und Kriegshäfen während der Kaiserzeit. Durch die Versandung des Tibers und den Untergang des Weströmischen Reiches verlor Ostia an Bedeutung, versank in Trümmern und geriet in Vergessenheit, bis im 19. Jh. Ausgrabungen mehr als die Hälfte des antiken Stadtgebietes ans Tageslicht brachten. Da die Stadt nie überbaut worden war, bieten die Ruinen von Ostia Antica einen eindrucksvollen und anschaulichen Überblick über eine antike Stadt.
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