Países Bajos - Breda - Puerta de los españoles
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ENGLISH:
In 1635 France and the Dutch Republic formed an alliance against Spain with the objective of conquering and partitioning the Spanish Netherlands. They invaded on two fronts in June 1635, but soon the Spanish forces regained the initiative against the combined Franco-Dutch army, which was ignominiously driven to the Dutch border. There Spain managed to capture the strategic fortress of Schenkenschans by surprise. This forced the Dutch to enter upon a long and costly siege of that fortress that occupied the Dutch army for nine months.
After the recapture of Schenkenschans in April 1636, the Spanish commander, the Cardinal-Infante Ferdinand of Spain, shifted his focus to France. This required that the Army of Flanders move away from the Dutch border; therefore the military threat Spain posed to the Dutch Republic lessened. In the summer of 1636 the Cardinal-Infante reached as far as Corbie, but this city was retaken by the French in November, and at the end of the year Spain had lost most of its gains. For the campaign of 1637 Olivares planned a renewed offensive against France. In Brussels the Cardinal-Infante actually would have preferred an offensive against the Dutch, but reluctantly agreed to take part in the three-pronged invasion of France that summer (the other invasions would come from Catalonia and Lombardy). He therefore started to mass his forces on the French border when word came that the Dutch had suddenly invested the city of Breda with a besieging army of 18,000.
Breda was the capital city of the baronial fief that had once been the crown jewel in the Dutch estates of the Nassau family in the Habsburg Netherlands before the war started. Frederick Henry had therefore a personal interest in recapturing the city and its surroundings.
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ESPAÑOL:
En 1637, durante el transcurso de la guerra de Flandes que las Provincias Unidas de los Países Bajos mantenían contra España a fin de conseguir su independencia, la ciudad de Breda, bajo dominio español, fue sitiada por las tropas neerlandesas bajo el mando de Federico Enrique de Orange-Nassau.
El asedio, de casi tres meses de duración, concluyó con la rendición de la guarnición española y la ocupación de la ciudad por las fuerzas neerlandesas. A partir de este momento Breda pasaría definitivamente a formar parte de las Provincias Unidas neerlandesas.
Hacia 1566-68 las provincias del norte de los Países Bajos, parte del imperio español, comenzaron contra España una serie de revueltas que desembocarían en la guerra de los ochenta años o guerra de Flandes, en la que los holandeses luchaban por conseguir su independencia de la corona española. En 1579 estas provincias se agruparon en la unión de Utrecht formando las Provincias Unidas de los Países Bajos, que en 1581 declararon unilateralmente su independencia mediante el acta de abjuración.
La guerra entre España y las Provincias Unidas (con el apoyo de Inglaterra) se prolongaría a lo largo del primer tercio del siglo XVII, provocando en ambos bandos un fuerte desgaste económico y humano. En 1618 comenzó en Europa la guerra de los treinta años, y en 1635 Francia declaraba la guerra a España. Felipe IV reinaba en España y Fernando de Austria era gobernador de los Países Bajos españoles.
Federico Enrique de Orange-Nassau era estatúder de las Provincias Unidas. A principios de 1630, Federico-Enrique persiguió una política de conquistar — o liberar, como los rebeldes holandeses lo veían — la mayoría de los Países Bajos Españoles con ayuda francesa. Esto lo consiguió en parte al avanzar lentamente a lo largo del valle del río Mosa en el este, ocupando Venlo, Roermond y Maastricht.
La ciudad de Breda, en la provincia de Brabante, había sido objeto de varias batallas y asedios a lo largo de la guerra. Tras el sitio de Breda de 1577, en 1581 la tomaron los tercios españoles; en 1590 la recuperarían los holandeses, y en 1625 Ambrosio Spinola la había conquistado nuevamente para España tras el asedio de Breda de 1625. Omer Fourdin era gobernador de la ciudad, encargado de su defensa.
Para marchar hacia Bruselas, Federico Enrique tenía que recuperar Breda, la "daga que apunta al corazón de la República" y la posesión antiguamente más importante de la Casa de Orange en los Países Bajos.
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