Scan of an analog photo taken in September 1987

The site of the Place de la République once was the southern part of the Roman Forum.

In the 17th century, the Roman obelisk from the spina of the Roman circus was put onto a pedestal within a fountain. The decorations on the pedestal include this mask of Hercules spouting water.

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Bartholomäus Spranger, Antwerpen 1546 - Prag 1611
Herkules und Omphale - Herakles and Omphale (ca. 1585)
Kunsthistorisches Museum, Wien

In an opulent bedroom, the lithe Omphale, whom Hercules has been condemned to serve by the Delphic oracle, stands naked with her back to the viewer holding his club over her shoulder like a baseball player awaiting the next pitch. Hercules sits to the left wearing a feminine pink frock; he’s handling spinning implements, performing an activity ordinarily reserved for women.
Source: The New York Times
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Der flämische Maler ging nach der Ausbildung in seiner Heimatstadt Antwerpen nach Frankreich und dann nach Italien, wo er erst für Alessandro Farnese und dann als päpstlicher Maler für Pius V. tätig war. Nach dem Tod des Papstes wechselte er nach Wien an den Hof Kaiser Maximilians II und nach dessen Tod an den Hof Kaiser Rudolf II. in Prag. Als Kammermaler erhielt nicht nur vom Hof sondern auch von einflussreichen Persönlichkeiten Aufträge, gehörte zu den angesehensten Malern seiner Zeit und wurde 1595 in den Adelsstand erhoben. Sein Werk im manieristischen Stil umfasst mythologische und allegorische Bilder, oft mit erotisch anmutende Szenen, die dem Geschmack Kaiser Rudolfs II. sehr entgegenkamen.

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Bartholomäus Spranger, Antwerpen 1546 - Prag 1611
Herkules, Dejanira und der Kentaur Nessus - Hercules, Deianeira and the Dead Centaur Nessus (ca. 1580 - 85)
Kunsthistorisches Museum, Wien

Apart from Hans von Aachen, it was primarily the Netherlandish artist Bartholomäus Spranger who dominated the art of painting at the court of Emperor Rudolph II. Spranger had spent ten years (1565–1575) in Milan, Parma and Rome before coming to Prague in 1580. The present painting was one of his first imperial commissions and probably part of a series of mythological depictions. Spranger reduced the dramatic action to an obvious arrangement of the participating characters set against an almost neutral background. The powerful physiognomy of the figures and their twisted postures reflect the influence of sculptors such as Giambologna and Adriaen de Vries.
On the way to their home, Hercules and Deianira reach the river Evenus, which is in flood. The Centaur Nessus offers to help the newly weds cross the river. While Hercules can easily master the floods on his own, Nessus is supposed to carry Deianira to the other side. Too late does Hercules realise that Nessus wants to abduct and seduce his wife; he can save her only by shooting the traitor. As he lies dying, however, the Centaur - depicted with extreme foreshortening at the bottom left corner of the painting - sets the stage for his deadly revenge: He tells Deianira that his blood holds the power of love. If ever in need, she should dip a piece of cloth into it (which can be seen here between the lovers, foreboding Hercules’s fate), sew Hercules a tunic from it, and give it to him as a present. When Deianira makes use of it in despair a few years later, the cloth, which contrary to the Centaur’s promise has been soaked in poison, clings to Hercules’s body, setting his flesh afire. He chooses to commit suicide, immolating himself on a pyre, and Deianira follows him into death. The erotic allusions are obvious: Amor appears at the upper left of the painting as the figure responsible for their sorrow and looks ironically at the doomed couple.
Source: www.google.com/culturalinstitute/asset-viewer/hercules-de...

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Pier Francesco Orsini, Duke of Bomarzo (1523 – 1583) was an Italian Condottiero an patron of the arts. He is famous as the commissioner of the mannerist Bosco Sacro aka Parco dei Mostri (Park of the Monsters) at Bomarzo. At the time when the villas and gardens at Bagnaia, Caprarola and Tivoli were designed respectively were already completed, Orsino chose a wooded area in a hidden valley at quite a distance from his palace. He dedicated his life to this wood and had it filled with numerous rather rough and queer sculptures made of peperino, a volcanic rock. Due to its position in the middle of nowhere, most likely the Bosco Sacro was almost unknown to Orsini’s contemporaries. After Orsini’s death, the Bosco Sacro was more or less forgotten, it was neglected and became overgrown. In the 1950s, Salvador Dali was attracted by the surreal appearance of the place, made a short movie about it as well as a painting. The Bettini family, today’s owners of the Bosco Sacro, then arranged the restoration which was completed at the end of the 1970s, making it a major tourst attraction in nothern Lazio.

The inscription at the entrance reads :
„Voi che pel mondo gite errando, vaghi di vedere maraviglie alte e stupende venite qua, dove son faccie horrende, elefanti, leoni, orsi, orchi e draghi.“
(You who travel the world to see its wonders, come here where you will find horrible faces, elephants, lions, bears, ogres and dragons.)

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Wenige Kilometer von Saluzzo entfernt, liegt die Ortschaft Manta mit dem Castello della Manta auf einem Hügel mitten im Grünen.

Von den mittelalterlichen Anlagen des Castello della Manta, das Tommaso III., Markgraf von Saluzzo, Anfang des 14. Jh. zu einer Residenz im gotischen Stil umbaute, sind nur noch das Hauptgebäude und eine separat stehende Kapelle erhalten. Die Hauptsehenswürdigkeit sind die spätgotischen Fresken im Salone Baronale, dem Festsaal im 2. Stock: Auf einer Wand ist eine Art Ahnengalerie des Valerano del Vasto dargestellt und auf der gegenüberliegenden Wand ein Jungbrunnen. Der Name des Malers ist nicht überliefert, so dass er allgemein als "Meister von Manta" bezeichnet wird.

Valerano del Vasto (1370 - 1443) , der illegitime Sohn des Markgrafen Tommaso III. von Saluzzo, übernahm das Castello 1416 und ließ im Salone Baronale seine männlichen und weiblichen Vorfahren als Figuren aus Geschichte und Mythologie darstellen mit sich und seiner Ehefrau als Endpunkt aller legitimen Saluzzeser Markgrafen und Markgräfinnen. Die 18 überlebensgroßen Figuren in diesem Saal gehören zu den bedeutendsten und schönsten Zeugnissen der idealisierten Selbstdarstellung zum Ende der Ära des Ritterturms.

Etwa zeitgleich entstand auf der gegenüberliegenden Wand das Jungbrunnen-Fresko, das mit vielen ironischenund witzigen Details die Verwandlung der kaum noch gehfähigen Alten in junge schöne Menschen darstellt, die nur noch ihre Vergnügungen, die Jagd und das andere Geschlecht im Kopf haben.

Die Fresken des Korridors im 1. Stock schildern Heldentaten aus der griechischen Mythologie, z. B. Taten des Herkules, des Kadmos usw. Hier ist die Tötung der mehrköpigen Hydra durch Herkules dargestellt.

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