De Vredesmolen (Molen Vancoillie) staat aan de Molenweg in Klerken (Houthulst). In 1879 werd een oudere staakmolen vervangen door een stenen stellingmolen met een ijzeren gaanderij. De stenen molen bestond oorspronkelijk uit een benedenverdieping (olieslagerij) en vier zolders (graanmolen). Bovendien werd in 1880 een stoommachine geplaatst in een bijgebouwtje. In 1901 werd de olie-inrichting verwijderd, aangezien de oliemolens hun economisch nut toen al verloren hadden. De molen bleef in werking als graanmolen, tot bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. In 1917 brandde de molen, die door de Duitsers als uitkijkpost werd gebruikt, uit.
De molen van Klerken bleef na de oorlog particulier bezit en werd door de eigenaars niet meer hersteld. In 1983 donderde een groot muurgedeelte naar beneden. In 1997 lanceerde de corpsraad van Klerken een actie tot redding van de molen. Dat leidde tot de bescherming van de molen als monument in 1999. De gemeente nam de molen over en heeft plannen om de molen te behouden als oorlogsmonument. De molenruïne wordt niet meer maalvaardig gemaakt, maar geconsolideerd als herinnering aan de Eerste Wereldoorlog en aan de wens tot permanente vrede. In 2008-2009 werden dringende instandhoudingswerken aan de molenruïne. In een tweede fase, vanaf 2012, volgt de restauratie en conservatie van de molen in zijn huidige toestand.
Foto: Willem Blancke
Loading contexts...
