In het weekend van 17 t/m 19 juni 2022 werd na een coronapauze van twee jaar het muziekfestival Pinkpop weer georganiseerd. Aangezien mijn vrouw daar met een vriendin heen ging, mocht ik 's nachts voor taxichauffeur spelen zodat ze in een fatsoenlijk bed ipv een tentje konden slapen. Dit maakte het voor mij overdag mogelijk een kijkje te nemen aan de Belgische L24, de druk bereden (goederen)spoorlijn van Antwerpen via Hasselt naar Aachen.

Omdat ik op vrijdagmiddag na een werkafspraak nog vanuit Zutphen naar Limburg moest rijden, was ik vrij laat in de regio gearriveerd. Het idee was om een paar plaatjes te gaan maken op de fraaie avondstek bij Berneau. Eenmaal onderweg van het huisje naar België kreeg ik een melding (bedankt M!) dat de gastrein van Crossrail met een rode class 66 was gezien, en dus werd het plan omgegooid en richting de omgeving van Tongeren gereden.

Ondanks dat L24 van west naar oost verloopt maakt het spoor tussen Bilzen en Tongeren een enorme kronkel en verloopt deze even in zuidwestelijke richting. Het is daarom tot in de avond mogelijk goederentreinen richting Duitsland goed voor de zon vast te leggen. Hiervan werd dankbaar gebruik gemaakt en dus werd stelling genomen bij het dorpje 's Herenelderen, alwaar er enkele klaprozen al fraai in bloei stonden.

Na het passeren van enkele reizigers- en goederentreinen was rond 19:30 in de verte het gebrul van een Class 66 te horen: het teken dat de gasketelwagentrein van Crossrail naderde. Deze trein rijdt (bijna) wekelijks tussen Antwerpen en Visp en rijdt op vrijdagavond naar Montzen, om 48 uur later de weg richting Zwitserland te vervolgen. Met op kop de DE6302 kon de uit 18 Ermewa wagens type Zags bestaande trein bij 's Herenelderen worden vastgelegd.

© All Rights Reserved

De Montzenroute is een spoorlijn die de haven van Antwerpen verbindt met Aachen in Duitsland. De route verloopt via Aarschot, Hasselt, Tongeren, de Voerstreek en Montzen. De Montzenroute wordt door menig spoorweghobbyist in z'n geheel Lijn 24 genoemd, maar feitelijk gezien betreft dit alleen het deeltraject tussen Glons en Aachen.

De treinen berijden vanuit de Antwerpse haven de lijnen 27A naar Berchem, lijn 15 naar Lier, lijn 16 naar Aarschot, lijn 35 naar Hasselt, lijn 34 naar Tongeren en Glons en tot slot lijn 24 naar Montzen en Aachen. Onderweg takken onder andere bij Aarschot, Hasselt en Bilzen andere lijnen aan waardoor de Montzenroute, buiten de havens om, de drukst bereden goederenlijn in België is.

Zo worden treinen vanuit Zeebrugge en Gent vaak om Antwerpen heen geleid en rijden via Leuven naar Aarschot. Het goederenvervoer vanuit Genk richting Duitsland komt er bij Hasselt bij of het rijdt via de rechtstreekse lijn 21C en takt bij Bilzen aan op de Montzenroute, Deze lijn 21C is overigens recent geëlektrificeerd waardoor Hasselt flink wordt ontlast.

Desondanks rijdt vervoerder Railtraxx verreweg de meeste goederentreinen in België - en tevens ook in Nederland - met diesellocomotieven. Daarbij wordt meestal een class 66 ingezet, die inmiddels door eigenaar Beacon meer en meer in het blauw op de baan verschijnen. Daarnaast wordt een aantal van DB Cargo overgenomen 6400'en ingezet in het vervoer naar o.a. Tessenderlo, Budel en Balen.

Twaalf keer per week rijdt Railtraxx een containertrein grotendeels bestaande uit Move en Ewals containers vanuit Genk via Aachen naar het Italiaanse Novara en Sacconago. De trein vertrekt in de middag en is daardoor op lijn 34 tussen Bilzen en Tongeren het beste vast te leggen. Op zaterdag 18 juni 2022 was de 266 016 op weg met zo'n trein richting Aachen West en kon bij de stationsloze plaats Hoeselt onder hete weersomstandigheden worden vastgelegd.

© All Rights Reserved

DB Cargo rijdt drie keer per week een trein tussen Duisburg en Antwerpen die bijna volledig uit tankcontainers bestaat. De trein is afkomstig vanaf de Ruhrort Hafen in Duisburg en rijdt via Venlo en Roosendaal naar Antwerpen, alwaar de trein op de Combinant-terminal haar bestemming vindt. De trein uit Duisburg vertrekt op dinsdag- donderdag en zaterdagmiddag. De retourtrein rijdt daarentegen geheel in de nachtelijke uren.

De verbinding was jarenlang in handen van NMBS/B-Cargo en kende tevens vaak een vrij matige beladingsgraad. Enkele jaren geleden werd het samenwerkingsverband tussen DB Cargo en NMBS, genaamd COBRA, opgezegd en rijdt DB Cargo de trein zelfstandig. De trein wil nog wel eens uitvallen maar is wel vaker goed tot volledig beladen. Met name de veelkleurige tankcontainers maken het tot een fotogenieke trein.

Zodra er werkzaamheden rond Emmerich zijn loopt de grensovergang Venlo vanwege de vele omgeleide treinen vaak snel tegen de capaciteitsgrenzen aan, al ligt de oorzaak misschien gedeeltelijk ook in de inefficiënte werkwijze van de treindienstleiding in Duitsland. DB Cargo kiest derhalve snel eieren voor zijn geld en laat de Combinant-shuttle via Aachen rijden. Op zaterdag 18 juni passeert de van Das ist grün-stickers voorziene 193 312 bij Alt Hoeselt met een vol beladen trein richting Antwerpen.

© All Rights Reserved

Naast de vele goederentreinen op de Montzenroute van/naar Aachen maken ook de Belgische staatsspoorwegen NMBS gebruik van het grootste deel van de Montzenroute. Alleen op de L24 tussen het bij Luik gelegen Glons en Aachen rijden planmatig alleen goederentreinen. De Belgische reizigersdienst wijkt doorgaans in het weekend af van die van op werkdagen, een fenomeen dat we in Nederland en Duitsland praktisch niet kennen.

Tussen Hasselt en Tongeren bestaat de reizigersdienst op werkdagen uit twee verbindingen: de IC20 tussen Gent, Aalst Brussel, Leuven en Tongeren en de S43 tussen Hasselt, Luik en Maastricht. Daarbij rijden in de spits nog enkele P-treinen Brussel-Tongeren. In het weekend verzorgt de IC09 de treindienst tussen Gent en Tongeren, maar nu rechtstreeks tussen Gent en Brussel ipv via Aalst. Aan de westkant van België is deze verbinding doorgetrokken naar de kustplaats Blankenberge. De S-trein naar Maastricht rijdt alleen vanaf Luik.

Wil je vanaf Tongeren doorreizen richting Luik en Maastricht, dan mag je zowel in Tongeren als in Luik overstappen. Met name in het weekend vormt de aanwezige taalgrens vlak bij Tongeren een duidelijke reisbarrière. De treindienst van de NMBS is daarop aangepast aangezien er in het weekend nauwelijks iemand van de Vlaamse naar de Waalse taalgebied reist. De overstap in Tongeren is overigens op papier wel netjes geregeld.

Omdat de treinen in het weekend via Brussel en Gent naar de kustplaats Blankenberge rijden, is extra capaciteit nodig. De NMBS zet met name in de middag veelal dubbele combinaties van trekduw materieel in bestaande uit de "Belgische Vectron" reeks 19 en 5 dubbeldeksrijtuigen type M6. Op zaterdag 18 juni 2022 zijn de 1905 en 1912 met in totaal 10 bakken M6 onderweg als IC 1512 van Blankenberge naar Tongeren en hebben hier bij Alt Hoeselt de eindbestemming bijna bereikt.

© All Rights Reserved

Het Italiaanse bedrijf Ambrogio startte al in 1969 met de eerste KLV-trein tussen het bij Mechelen gelegen Muizen en de terminal Candiolo bij Turijn. Ambrogio is daarmee echt een pionier als het aan komt op het vervoer van intermodaal gecombineerd goederenvervoer. Anno 2022 rijdt Ambrogio dagelijks meerdere shuttles tussen zowel Candiolo als Gallarate in Italië en Muizen, Neuss, Karlsruhe en enkele Franse bestemmingen.

De treinen van/naar Muizen reden in het verleden via verschillende routes richting Italië. Tot 2004 en tussen 2012 en 2020 voerde de route via Luxemburg en Mulhouse naar Basel. Daarbuiten reed de trein via Aachen en het Rijndal richting Zwitserland. Dit is ook sinds december 2020 weer het geval nu BLS Cargo de treinen over de gehele route van tractie voorziet. In België wordt gereden onder de vlag van dochteronderneming Crossrail.

In totaal negen treinen per week vertrekken vanuit Muizen: drie naar Candiolo, de rest naar Gallarate. Met Crossrail/BLS Cargo weet je het kwa locomotief nooit helemaal zeker wat je krijgt. Logoloze Railpool Traxx'en worden afgewisseld met bestickerde Vectron's. Op zaterdag 18 juni 2022 had ik geluk en had de BLS 475 422 de taak de volledig beladen Ambrogio-trein richting Aachen West te rijden. Bij het dorpje Nerem - luttele meters voor de taalgrens met Wallonië - kon het geheel worden vastgelegd.

© All Rights Reserved