De oersterke diesellocomotieven class 66 hebben jarenlang het goederenvervoer in oa Nederland gedomineerd. Het loktype werd in ons land bij vele goederenvervoerders ingezet. Een niet volledige opsomming: ACTS, Captrain, Crossrail, DLC, ERS Railways, Freightliner, HGK, Lineas, Railion (DB Schenker), rail4Chem, Railtraxx, Rheincargo, Rurtalbahn Cargo, RRF, Shortlines en Veolia Cargo.

Veel vervoerders hebben sinds de toelating van meersysteemlocomotieven serie 189 in het najaar van 2007 hun diesellocomotieven langzaam ingewisseld voor elektrische locomotieven. Maar anno 2021 worden de "Klazen" bij enkele vervoerders nog altijd ingezet, waaronder Freightliner, RRF en Railtraxx. Ook Crossrail zette begin 2021 nog de class 66 in voor de transittrein Neuss-Antwerpen maar heeft deze inmiddels vervangen door een Traxx.

Driemaal per week rijdt Railtraxx een ketelwagentrein met ethyleendichloride tussen Antwerpen Noord en Millingen. Daarbij wordt de route via Roosendaal en Venlo boven die via Aachen verkozen. Aangezien Railtraxx onlangs de activiteiten van Captrain België heeft overgenomen was de hoop een van de zwart/gele class 66 locomotieven te scoren. Helaas bleek het op maandag 29 maart 2021 de grijze 266 035 te zijn toen de trein bij Hulten passeerde.

© All Rights Reserved

Al tientallen jaren worden op werkdagen de zinkertsfabrieken van Nyrstar in het Belgische Balen en het Nederlandse Budel voorzien van zinkerts, afkomstig vanuit de Antwerpse haven. De Belgische staatsvervoerder NMBS en opvolger Lineas verzorgden jarenlang dit vervoer. Sinds september 2021 heeft Railtraxx dit vervoer van Lineas overgenomen.

De opzet van beide treinen is ook veranderd. In de nacht rijdt eerst de beladen trein naar Balen. De locs rijden daarna terug naar Antwerpen om de wagens voor Budel te halen. Een loc keert daarna terug naar Balen, de ander blijft in Budel. Zodoende kunnen beide geloste treinen met één locomotief terug naar Antwerpen worden gereden.

Door de vernieuwde opzet rijdt de lege trein uit Budel enkele uren later dan bij voorganger Lineas en is daarbij, hoofdzakelijk in de wintertijd, goed voor de zon vast te leggen op/rond het vertrek uit Budel. Helaas was dit mij door diverse redenen in de wintertijd niet gelukt. In de week na Pasen 2022 bood zich op de woensdag alsnog een gelegenheid aan eens een kijkje te gaan nemen in Budel.

Aangezien het allemaal nieuw voor mij is en ik vrij onzeker was over het verloop van het lossen was ik om 12:30 al bij de fabriek waar bleek dat er nog negen wagens gelost moesten worden. De standaard vertrektijd van 13:30, en daarmee in de zomertijd nog een donker neusje, kon wel eens gehaald worden. En dus werd er toch maar tijdig naar Budel-Schoot gereden zodat er in ieder geval een plaatje gemaakt kon worden.

Wat regelmatig voorkomt is dat naast het lossen van de zinkerts er ook enkele wagens worden herbeladen met zinkoxide, een restproduct uit de fabriek dat afgevoerd wordt naar de Antwerpse haven. Dit bleek deze dag ook het geval en daardoor liet het vertrek wat langer op zich wachten - gelukkig maar, want de zon ging alleen maar beter staan.

Ruim 75 minuten na de geplande vertrektijd kon Railtraxx dan eindelijk het fabrieksterrein van Nyrstar in Budel verlaten en richting de aansluiting met de voormalige IJzeren Rijn (Weert-Hamont) gereden worden. Aldaar stapt het treinpersoneel van de trein af om het wissel nog goed te leggen. Pas daarna kon vertrokken worden richting de grens met België en Antwerpen Groenland.

© All Rights Reserved

De Railtraxx class 66 is in Nederland maar lastig te krijgen met een goed/vol beladen trein. Op lijn 24 had ik een stuk meer geluk toen op zondagmiddag 22 januari 2017 de 266 035, voorzien van een Railtraxx logo, met een volledig beladen containertrein uit het Hongaarse Püspökladány naar Zeebrugge Voorhaven West voorbij kwam.

© All Rights Reserved

De Montzenroute is een spoorlijn die de haven van Antwerpen verbindt met Aachen in Duitsland. De route verloopt via Aarschot, Hasselt, Tongeren, de Voerstreek en Montzen. De Montzenroute wordt door menig spoorweghobbyist in z'n geheel Lijn 24 genoemd, maar feitelijk gezien betreft dit alleen het deeltraject tussen Glons en Aachen.

De treinen berijden vanuit de Antwerpse haven de lijnen 27A naar Berchem, lijn 15 naar Lier, lijn 16 naar Aarschot, lijn 35 naar Hasselt, lijn 34 naar Tongeren en Glons en tot slot lijn 24 naar Montzen en Aachen. Onderweg takken onder andere bij Aarschot, Hasselt en Bilzen andere lijnen aan waardoor de Montzenroute, buiten de havens om, de drukst bereden goederenlijn in België is.

Zo worden treinen vanuit Zeebrugge en Gent vaak om Antwerpen heen geleid en rijden via Leuven naar Aarschot. Het goederenvervoer vanuit Genk richting Duitsland komt er bij Hasselt bij of het rijdt via de rechtstreekse lijn 21C en takt bij Bilzen aan op de Montzenroute, Deze lijn 21C is overigens recent geëlektrificeerd waardoor Hasselt flink wordt ontlast.

Desondanks rijdt vervoerder Railtraxx verreweg de meeste goederentreinen in België - en tevens ook in Nederland - met diesellocomotieven. Daarbij wordt meestal een class 66 ingezet, die inmiddels door eigenaar Beacon meer en meer in het blauw op de baan verschijnen. Daarnaast wordt een aantal van DB Cargo overgenomen 6400'en ingezet in het vervoer naar o.a. Tessenderlo, Budel en Balen.

Twaalf keer per week rijdt Railtraxx een containertrein grotendeels bestaande uit Move en Ewals containers vanuit Genk via Aachen naar het Italiaanse Novara en Sacconago. De trein vertrekt in de middag en is daardoor op lijn 34 tussen Bilzen en Tongeren het beste vast te leggen. Op zaterdag 18 juni 2022 was de 266 016 op weg met zo'n trein richting Aachen West en kon bij de stationsloze plaats Hoeselt onder hete weersomstandigheden worden vastgelegd.

© All Rights Reserved

De Belgische tak van SNCF’s spoorgoederendivisie Captrain werd in 2000 opgericht. Captrain Belgium was een zelfstandige vervoerder bij onze zuiderburen, maar het raakte in 2019 haar licentie kwijt. Goederenvervoerder Railtraxx heeft de activiteiten van Captrain niet veel later overgenomen. In april 2019 werd Railtraxx op haar beurt overgenomen door - jawel - de Franse spoorwegen SNCF, waarmee het klokje weer rond was.

Toch prijkt ook in 2022 op diesellocomotief 266 001 van Railtraxx nog het logo van Captrain. Deze locomotief begon zijn loopbaan in 2004 bij ERS Railways. In 2007 werd de neus van de loc voorzien van snor, maar in 2008 werd vanwege instroom van elektrische meersysteemlocomotieven de loc bij ERS overbodig. Na een kort avontuur in SNCF Fret outfit kreeg de loc in 2010 haar zwarte Captrain jas.

Met enkele kleine aanpassingen rijdt de loc ook twaalf jaar later nog steeds in deze outfit haar diensten op voornamelijk het Belgische spoorwegnet. Zesmaal per week rijdt Railtraxx een gemengde goederentrein vanuit Antwerpen naar het Oostenrijkse Linz. Op 18 juni 2022 kon de 266 001 met zo'n trein worden vastgelegd op het viaduct bij Sint Martens Voeren, tussen Visé en Montzen.

© All Rights Reserved